Traditionell heißt es, dass das Gehen von 10.000 Schritten pro Tag dabei hilft, Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorzubeugen, die das Leben von Menschen mit sitzender Lebensweise gefährden. Wissenschaftliche Studien haben diese Aussage analysiert und herausgefunden, was wahr und was Legende ist.
Die Ergebnisse dieser Studien sind eindeutig: Der Mythos von 10.000 Schritten pro Tag hat keine Grundlage. Bereits bei 4.000 Schritten verringert sich das Risiko, an irgendeiner Ursache zu sterben, und mit jeweils weiteren 500–1.000 Schritten sinkt es.In den letzten Jahren wurden Studien veröffentlicht, die darauf hinweisen, dass es nicht notwendig ist, diesen Wert zu erreichen, um gesundheitliche Vorteile zu bemerken.
Eine 2021 in JAMA veröffentlichte Studie gab 8.000 Schritte pro Tag als optimale Zahl an, da der Nutzen darüber hinaus nicht weiter zunahm, sondern stagnierte. Bei denjenigen, die zwischen 2.130 und 3.110 Metern gingen, war die Sterblichkeitsrate um 50 bis 70 Prozent niedriger, und ab 3.000 Metern stagnierten die Vorteile.
Im Jahr 2022 veröffentlichte The Lancet eine Metaanalyse von 15 zwischen 1999 und 2018 durchgeführten Studien. Diese zeigte, dass sich das Sterberisiko von Erwachsenen, die ihre tägliche Schrittzahl von 3.000 auf 7.000 erhöhten, um 50 % reduzierte, während sich das Risiko bei 10.000 Schritten kaum verringerte.